La provincia de Neuquén, y en particular destinos como Villa La Angostura y San Martín de los Andes, concitan cada año la atención de miles de visitantes locales e internacionales. Sin embargo, en lo que va de este verano 2007 las cifras están sorprendiendo a los más entendidos en el tema.
Por ejemplo, al Subsecretario de Turismo de la provincia, Rodolfo Dómina, quien recientemente realizó un balance parcial de este inicio de temporada y dijo estar “sorprendido” por los niveles de ocupación hotelera que presentan los dos destinos antes mencionados.
Dómina señaló que “la propia gente de la Asociación de Hoteles de esas localidades manifestaron tener una ocupación del cien por ciento, con lo cual desde el punto de vista nuestro estamos muy satisfechos, así como también desde el punto de vista de NeuquénTur”. El funcionario también informó que “a esas localidades del sur neuquino arribó una gran cantidad de turistas chilenos, que años anteriores lo hacían en el febrero”, agregando que “ante esta nueva afluencia tenemos que estar preparados y atenderlos lo mejor posible”.
Durante las fiestas de fin año, San Martín de los Andes tuvo una convocatoria récord, ya que la ocupación hotelera fue del 100% durante esas semanas, informó Dómina, quien además manifestó que la localidad de Villa Pehuenia sorprendió nuevamente con sus niveles de afluencia turística, con visitantes que no sólo provienen de la provincia, sino también de otros puntos de la Patagonia.
Otro de los destinos turísticos que muestra un incipiente desarrollo es el Norte neuquino, que año a año es visitada por más turistas. En este caso, se da la particularidad de que muchas de las fiestas populares de la provincia se desarrollan en esas localidades y los visitantes exceden a las capacidades de recepción de las mismas. En ese sentido, Las Ovejas, Huinganco, Andacollo, Varvarco y Chos Malal trabajaron durante 2006 en la ampliación de infraestructuras en cabañas, casas de comidas y camping para una mejor atención a los turistas. Está previsto que este desarrollo no sólo se sostenga, sino que se acentúe con el proyecto de pavimentación del camino que une a estas localidades y que será financiado con los bonos provinciales.
El subsecretario de Turismo invitó a quienes aún no tienen definido un destino para estas vacaciones a visitar Las Ovejas, que desde el 11 de enero comenzará a vivir la “Fiesta de San Sebastián”, una celebración cultural y religiosa que despierta la curiosidad de muchos turistas, quienes se acercan a conocer las costumbres y rituales de una comunidad muy enlazada con el costumbrismo chileno. La fiesta se inicia el 11 y tendrá su cierre con una peregrinación hasta el santuario de San Sebastián, el 20 de enero.
Para promover ese evento, Dómina explicó que “San Sebastián, que es nuestra tradicional fiesta del Norte, hace años que viene trabajando muy firme en esto, y lo otro que estamos trabajando muy fuerte también, aunque falte un poco de tiempo, es la fiesta del Chivito. Hemos tomado una decisión, tanto en Turismo, como en NeuquénTur y la Municipalidad de Chos Malal, de empezar a trabajar para difundirla y para que la fiesta de 2007 sea la gran fiesta del Norte neuquino”, expresó.
Otro de los atractivos que se está instalando en la capital neuquina es el turismo rural y el recorrido por las zonas productivas aledañas. En ese sentido, distintas chacras fueron acondicionadas para recibir al turista, hacerle degustar el tradicional asado y recorrer las plantaciones contando las características de la zona. Se trata de la Ruta del Vino, Manzanas y Dinosaurios, que incluye una muestra integral de la zona de San Patricio del Chañar y Añelo, además de los recursos paleontológicos de Villa El Chocón.
Finalmente, Dómina mencionó que este trabajo de desarrollo de todos los atractivos turísticos de la provincia se debe a la ejecución del Plan Maestro de Turismo, que se impulsó en 2003 y que culminará hacia fines de 2007.